環境中的重金屬可通過食品、水等途徑進入人體，其中一些重金屬在較低水平下即可對人體產生明顯的健康危害。重金屬元素污染的食品被人體攝入后，可產生多種健康危害，其危害通常有以下共同特點：1.通常具有較強的蓄積性和較長的半衰期；2.通過食物鏈或生物本身的富集作用可在生物體內達到很高的濃度；3.食品中重金屬的污染水平通常較低，但食品的消費量較大，消費人群廣泛。重金屬污染的食品對人體的健康危害通常以慢性中毒和致癌、致畸、致突變作用為主。